刺五加作为传统中药材，通常具有调节血糖、增强免疫、抗疲劳、抗氧化以及改善心血管功能等功效和作用。其活性成分可能通过多种机制对人体产生益处，但具体效果因人而异。
1、调节血糖
刺五加中的多糖和黄酮类物质可能对血糖代谢产生影响。研究表明这些成分能调节胰岛素敏感性，改善糖耐量异常。动物实验显示其提取物可降低糖尿病模型动物的空腹血糖，但人体效果仍需更多临床验证。
2、增强免疫
中医认为其补气作用可增强卫外功能。现代研究显示刺五加多糖能激活巨噬细胞，促进淋巴细胞增殖，提高免疫球蛋白水平，对非特异性免疫和特异性免疫均有调节作用。
3、抗疲劳
通过增加肝糖原储备，改善能量代谢，提高血红蛋白携氧能力。其皂苷类成分可调节下丘脑-垂体-肾上腺轴，减轻运动后乳酸堆积，延长力竭游泳时间。
4、抗氧化
含有的超氧化物歧化酶（SOD）样物质可直接清除自由基，酚酸类成分能抑制脂质过氧化反应。实验显示其提取物可提升血清总抗氧化能力，降低丙二醛水平。
5、改善心血管功能
通过扩张冠状动脉增加血流量，抑制血小板聚集，调节血脂异常。所含的刺五加苷可改善心肌缺血，降低血液黏稠度，对高血压患者可能有辅助调节作用。
需注意中药调理需辨证施治，血糖异常者应定期监测指标。正在服用降糖药物者使用前需咨询医生，避免相互作用。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分分解。