复方甘草片作为常用的镇咳祛痰药物，一般具有镇咳、祛痰、抗炎、缓解气道痉挛以及保护呼吸道黏膜等功效和作用。其成分中的甘草浸膏粉和阿片粉等可协同作用于呼吸道症状的改善。
1、镇咳
复方甘草片中的阿片粉能抑制延髓咳嗽中枢，降低咳嗽反射的敏感性，从而缓解干咳或刺激性咳嗽。甘草酸等成分也可通过抗炎作用间接减轻咳嗽频率。
2、祛痰
甘草浸膏粉可刺激胃黏膜神经，反射性促进呼吸道腺体分泌，稀释黏稠痰液。阿片粉的轻微镇静作用还能减少咳嗽引起的痰液滞留，促进排痰。
3、抗炎
甘草酸具有类似糖皮质激素的抗炎活性，能抑制组胺释放和炎症因子产生，减轻呼吸道黏膜水肿及充血，缓解咽喉疼痛、瘙痒等不适。
4、缓解气道痉挛
甘草次酸等成分可松弛支气管平滑肌，降低气道高反应性，对于感染或过敏引起的气道收缩有缓解作用。
5、保护呼吸道黏膜
甘草黄酮类物质能促进黏膜细胞修复，增强呼吸道屏障功能，减少外界刺激对黏膜的损伤。
需注意的是，复方甘草片含阿片类成分，连续服用不宜超过7天，长期使用可能产生依赖性。孕妇、哺乳期女性及儿童需严格遵医嘱使用。若咳嗽伴随发热、脓痰或呼吸困难，需及时就医明确病因，避免自行用药延误病情。