虎杖作为一味中药，一般具有活血散瘀、清热解毒、利湿退黄、止咳化痰、泻下通便等功效和作用。其药性偏寒，临床上常用于治疗热毒、瘀血、湿热等引起的病症，需在医生指导下使用。
1、活血散瘀
虎杖味苦性寒，归肝经，具有活血祛瘀的功效。其含有的蒽醌类成分能促进血液循环，消散局部瘀滞，适用于跌打损伤引起的局部青紫肿痛、女性闭经腹痛等瘀血阻滞证。常与桃仁、红花等配伍增强疗效。
2、清热解毒
该药能清解体内热毒，对于热毒壅盛引起的疮疡肿毒、咽喉肿痛、水火烫伤等有缓解作用。现代研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，外用时可将鲜品捣敷患处。
3、利湿退黄
虎杖具有清热利湿功效，能促进胆汁排泄，改善湿热蕴结肝胆引发的黄疸。临床上常与茵陈、栀子等配伍治疗急性黄疸型肝炎，对于湿热下注引起的淋浊带下也有改善效果。
4、止咳化痰
其苦寒之性可清肺热，对于肺热咳嗽、痰黄黏稠等症状有缓解作用。常与枇杷叶、鱼腥草等配伍使用，能稀释呼吸道分泌物，促进痰液排出。
5、泻下通便
所含结合型蒽醌衍生物具有缓泻作用，能刺激肠壁蠕动，软化大便，适用于热结便秘。但不宜过量使用，以免引起腹泻，脾胃虚寒者慎用。
需注意虎杖性寒，脾胃虚寒者应慎用，孕妇需禁用。使用前应经中医辨证，避免与滋补类药物同服。若出现皮肤瘙痒、腹痛等不适需立即停用。建议在服用期间保持饮食清淡，出现相关适应症时应优先就诊明确诊断。