决明子作为一味中药，一般具有清肝明目、润肠通便、降脂降压、辅助改善睡眠等功效，但其缓解失眠的效果有限。中医认为其作用主要通过调节肝火和肠道功能实现，并非直接针对失眠治疗。
1、清肝明目
决明子性微寒，归肝经，能清除肝火。肝火上扰引起的头晕目眩、烦躁不安时，适量使用可能间接改善因肝火旺盛导致的入睡困难。
2、润肠通便
其富含大黄酚等成分可促进肠道蠕动，缓解便秘引发的腹胀不适，身体舒适度提升后可能对睡眠质量有辅助改善作用。
3、降脂降压
现代研究表明其含有的蒽醌类化合物可调节血脂，辅助稳定血压。对于高血压伴失眠的患者，血压控制后可能减轻心悸等影响睡眠的症状。
4、调节代谢
含有的决明子多糖具有抗氧化作用，能改善机体代谢状态。从中医角度而言，体内代谢平衡有助于维持“阴阳调和”的睡眠节律。
5、安神助眠
需特别说明的是，其安神效果较弱。若失眠由心肾不交或心血不足引起，需配合酸枣仁、茯苓等养心安神药材才能发挥作用。
需要提醒的是，决明子性质偏寒，长期服用可能导致腹泻。严重失眠患者应及时到中医科就诊，通过辨证施治选择合适的中药配伍，避免单一依赖某味药材。夜间避免饮用决明子茶，以免利尿作用增加夜醒频率。