狂犬病早期症状通常包括低热、乏力、伤口异常感觉、神经系统症状以及心理变化等。由于狂犬病潜伏期较长，早期症状易被忽视，需结合暴露史综合判断。
1、低热
患者可能出现体温轻度升高，通常在37.5-38.5℃之间，常伴有类似感冒的头痛、食欲减退等非特异性表现。这种病毒性发热与病毒在体内复制引发的免疫反应相关。
2、乏力
早期可表现为明显疲劳感，肌肉酸软无力，日常活动受限。这是由于病毒侵入外周神经后影响神经肌肉传导功能所致，部分患者会出现受损神经支配区域的麻木感。
3、伤口异常感觉
约80%患者在被咬伤部位出现特异性症状，如原有伤口愈合后重新出现刺痛、灼热、瘙痒或蚁行感。这种异常感觉与病毒沿周围神经向中枢神经迁移造成的神经损伤密切相关。
4、神经系统症状
病程进展至前驱期时，可能出现声音敏感、光线敏感等神经兴奋性增高表现。部分患者伴随吞咽肌轻微痉挛，表现为饮水时偶发呛咳，此为恐水症状的早期征兆。
5、心理变化
早期可能出现情绪波动、焦虑不安或抑郁倾向，严重时可出现幻觉、定向力障碍等精神症状。这种中枢神经系统受累表现常出现在临床症状明显恶化前24-48小时。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水冲洗伤口15分钟，并用碘伏消毒。无论是否出现症状，均需在24小时内前往正规医疗机构接种狂犬疫苗和免疫球蛋白。已出现上述症状者需立即住院治疗，进行隔离监护并采取生命支持措施。