贝母作为一味传统中药材，具有一定的平喘功效，但其效果存在个体差异，通常需配伍其他药物使用。川贝母和浙贝母是临床常用品种，两者的作用侧重略有不同。
川贝母性微寒，擅长润肺止咳，尤其适用于阴虚肺燥引起的干咳少痰。其含有的生物碱能抑制气道炎症反应，通过减少痰液分泌、稀释痰液来缓解气道阻塞，从而间接改善喘息症状。浙贝母则偏于清热化痰，对痰热壅肺导致的咳嗽喘息效果更佳，常与黄芩、瓜蒌等配伍使用。
贝母平喘作用更多体现在复方制剂中，例如川贝枇杷膏、蛇胆川贝液等中成药，通过多味药材协同作用发挥疗效。单纯使用贝母水煎剂平喘效果较弱，对于支气管哮喘急性发作或重度喘息，需联合西药支气管扩张剂治疗。
使用贝母前需经中医辨证，风寒咳嗽、脾胃虚寒者慎用。长期喘息或伴有呼吸困难者应及时进行肺功能检查，明确诊断后采取规范化治疗。药材宜选择正规渠道购买，避免误用伪品，煎煮时注意先煎或后下等特殊煎法要求。