黄鼻涕可能是细菌感染的表现，但也可能与病毒感染或其他非感染因素有关，不能一概而论。其颜色变化主要与鼻腔分泌物中的炎症细胞有关，需结合其他症状综合判断。
细菌感染时，中性粒细胞会聚集在感染部位对抗细菌，释放的酶可能导致鼻涕变黄或变绿，常伴有发热、头痛、鼻塞加重等症状。病毒感染初期多呈清涕，后期可能因继发细菌感染或炎症反应增强而变黄，但通常伴随咳嗽、咽痛等。非感染因素如过敏性鼻炎或环境刺激也可能导致黄鼻涕，常伴有打喷嚏、鼻痒等症状。
若黄鼻涕持续超过10天、症状加重或出现高热、脓性分泌物等情况，建议及时就医检查。医生可能通过鼻咽拭子、血液检查等手段明确病因，避免自行滥用抗生素。日常注意保持鼻腔清洁，适当增加空气湿度，多饮水有助于缓解症状。