淋巴结肿大可能是生理性反应，也可能是感染、炎症或淋巴癌等疾病的表现，不能一概而论是否为淋巴癌早期征兆。多数情况下淋巴结肿大与感染相关，少数可能由恶性肿瘤引起。
1、生理性肿大
当人体受到病毒或细菌感染时，淋巴结作为免疫系统的一部分会反应性增生，例如感冒引起的颈部淋巴结肿大。这类肿大通常伴有发热、咽痛等症状，感染控制后2-3周可自行消退。
2、感染性疾病
结核分枝杆菌感染可能引起颈部、肺门等部位淋巴结肿大，EB病毒感染可导致全身多处淋巴结肿大。此类疾病通常伴随盗汗、体重下降等全身症状，需通过病原体检测确诊。
3、免疫性疾病
系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等疾病可能引起淋巴结持续肿大，常伴有关节肿痛、皮疹等典型表现。需通过抗核抗体谱等免疫学检查明确诊断。
4、恶性肿瘤
淋巴癌引起的淋巴结肿大具有无痛性、进行性增大等特点，可能伴有夜间盗汗、半年内体重下降10%以上等B症状。霍奇金淋巴瘤常表现为颈部淋巴结肿大，非霍奇金淋巴瘤可能累及腹腔淋巴结。
若发现淋巴结直径超过1cm、持续增大超过4周或伴有异常体征，建议及时进行血常规、EB病毒抗体检测及淋巴结超声检查。40岁以上人群出现不明原因淋巴结肿大时，需通过活检病理检查排除恶性病变。日常生活中需避免反复触摸刺激肿大的淋巴结，保持充足睡眠以增强免疫力。