肉苁蓉作为传统中药材，在中医理论中一般具有补肾阳、益精血、润肠通便、抗疲劳以及调节免疫等功效和作用。其改善性功能的机制主要与中医理论中肾阳不足相关的性功能障碍相关。
1、补肾阳
中医认为肾阳不足可能导致性欲减退、勃起功能障碍等问题。肉苁蓉被归类为补肾壮阳药，其含有的苯乙醇苷类成分可能通过调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，促进性激素分泌，从而改善肾阳虚证相关的性功能异常。
2、益精血
现代药理学研究表明，肉苁蓉提取物具有促进精原细胞增殖的作用。其多糖成分可改善睾丸组织微循环，提高精子活力和数量，对于精血亏虚导致的生殖功能下降可能产生调节作用。
3、润肠通便
该药材富含膳食纤维和亲水性胶质，能增加肠道内容物体积并润滑肠壁。对于因便秘引发的下焦湿热证候，通过改善肠道功能间接缓解相关泌尿生殖系统不适。
4、抗疲劳
动物实验显示肉苁蓉提取物可延长游泳时间，降低血乳酸和尿素氮水平。这种增强机体耐力的作用可能通过改善能量代谢，间接提升性活动耐力。
5、调节免疫
其含有的松果菊苷等成分可增强巨噬细胞吞噬能力，调节T淋巴细胞亚群比例。免疫功能的改善有助于维持生殖系统正常生理状态，对继发于慢性疾病的性功能减退可能具有辅助治疗价值。
需要注意的是，性功能障碍的病因复杂多样，涉及生理、心理等多方面因素。建议在使用肉苁蓉前咨询中医师进行体质辨证，避免自行用药延误病情。同时应配合规律作息、均衡饮食等综合调理措施，才能达到更好的改善效果。