食道癌早期可能出现吞咽食物有哽噎感、胸骨后疼痛或烧灼感、食物滞留感或异物感、体重下降以及声音嘶哑等迹象。这些症状容易被忽视，需提高警惕并及时就医检查。
1、吞咽食物有哽噎感
早期患者在进食干硬食物时，可能感到咽喉或胸骨后有堵塞感，仿佛食物难以下咽。这种哽噎感通常呈间歇性出现，但随着病情进展可能逐渐加重，甚至影响流质饮食。
2、胸骨后疼痛或烧灼感
约半数患者会在吞咽时出现胸骨后隐痛、钝痛或灼热感，疼痛可能放射至背部。这种不适感在进食刺激性食物时尤为明显，可能与肿瘤刺激食管黏膜有关。
3、食物滞留感或异物感
患者常感觉食物通过缓慢并在食管某处停留，吞咽后仍有异物贴附在食管壁的感觉。这种症状在空腹时也可能存在，饮水后通常无法缓解。
4、体重下降
由于吞咽不适导致进食减少，患者可能在短期内出现不明原因的体重减轻，通常半年内体重下降超过5%需引起重视。
5、声音嘶哑
当肿瘤侵犯喉返神经时，可能引起声带麻痹，导致声音变得沙哑。这种症状多出现在中晚期，但部分位置较高的食管癌早期也可能出现。
日常若发现上述症状持续两周以上，特别是伴有饮食习惯改变或家族癌症史者，建议尽早就诊消化科。可通过胃镜检查、食管钡餐造影或CT扫描明确诊断，早期发现有助于提高治疗效果。注意避免食用过烫、腌制食物，戒烟限酒，保持规律作息。