食道癌早期通常会出现吞咽不适、胸骨后疼痛、食物滞留感、体重减轻以及声音嘶哑等症状。这些症状可能提示疾病的存在，需及时就医排查。
1、吞咽不适
早期食道癌患者常在进食时感到咽喉或胸骨后方有轻微梗阻感或异物感，尤其在摄入干硬食物时较为明显。这种不适可能呈间歇性发作，容易被误认为咽喉炎或胃食管反流。
2、胸骨后疼痛
约半数患者会出现胸骨后隐痛或灼烧样疼痛，疼痛可能向背部放射。这种疼痛多与进食相关，吞咽热食或刺激性食物时可能加重，但早期疼痛程度通常较轻。
3、食物滞留感
患者在吞咽后可能感觉食物下行缓慢或短暂停滞在食管某处，饮水后可能缓解。这种现象与肿瘤导致食管管腔狭窄或蠕动功能异常有关，随着病情进展会逐渐加重。
4、体重减轻
由于吞咽不适导致进食量减少，加上肿瘤消耗增加，患者可能在3-6个月内出现不明原因的体重下降，通常减轻幅度超过原体重的5%。
5、声音嘶哑
当肿瘤侵犯喉返神经时，可能引起声带麻痹导致声音嘶哑。这种情况虽更多见于中晚期，但部分位置较高的食管癌早期也可能出现。
出现上述症状建议及时进行胃镜检查，这是确诊食道癌最有效的手段。日常生活中需避免进食过烫、粗糙食物，戒烟限酒。早期发现可通过手术切除获得较好预后，切勿因症状轻微而延误诊治。