五味子作为一味中药材，对糖尿病患者可能具有降血糖、抗氧化、调节免疫、改善胰岛素抵抗以及保护肝脏等益处。但需注意其不能替代正规治疗，具体使用需遵医嘱。
1、降血糖
五味子中的活性成分如五味子素，可能通过促进胰岛素分泌、抑制肠道葡萄糖吸收等机制辅助调节血糖水平。动物实验显示其提取物能降低糖尿病模型动物的空腹血糖值，但具体作用机制仍需更多临床研究验证。
2、抗氧化
含有的多糖和木脂素类成分具有清除自由基的作用，可减轻氧化应激对胰岛β细胞的损伤。研究表明其抗氧化能力相当于维生素C的3-5倍，有助于改善糖尿病患者的氧化损伤状态。
3、调节免疫
中医认为其补肾固本作用可调节机体免疫力，现代研究显示其能增加免疫球蛋白水平，对糖尿病患者易发的感染性疾病可能具有预防作用。临床试验发现连续服用3个月可使呼吸道感染发生率降低约40%。
4、改善胰岛素抵抗
通过调节PPAR-γ等信号通路，可能改善外周组织对胰岛素的敏感性。动物实验表明其提取物可使胰岛素抵抗指数下降约30%，但对人体效果尚需进一步验证。
5、保护肝脏
中医认为其归肝经，现代药理学证实其含有的五味子丙素能增强肝脏解毒功能，改善糖尿病合并脂肪肝患者的肝功能指标。临床观察显示联用常规治疗可使转氨酶复常率提高约25%。
糖尿病患者使用五味子需注意监测血糖变化，避免与降糖药产生协同作用导致低血糖。建议采用煎煮方式，每日用量控制在3-6克为宜。合并胃溃疡等消化道疾病者慎用，妊娠期妇女禁用。使用期间应定期复查肝肾功能，出现不适及时停用并就医。