马兰头作为一种野菜，通常对改善消化不良有一定的辅助作用，但无法替代药物治疗。其作用主要来源于膳食纤维等营养成分以及中医理论中的清热利湿功效。
马兰头含有丰富的膳食纤维，每100克约含1.6克膳食纤维，这种物质能促进肠道蠕动，帮助食物在消化道内的推进。其含有的挥发油成分可刺激胃酸分泌，增强胃蛋白酶活性，有利于蛋白质类食物的分解。从中医角度，马兰头性凉味辛，归肝、胃经，传统医学认为其清热利湿的特性有助于缓解因湿热内蕴导致的脘腹胀满、食欲不振等症状。
需要注意的是，严重的消化不良可能由慢性胃炎、胃食管反流病等器质性疾病引发。若出现持续腹痛、呕血或黑便等症状，应及时到消化内科就诊。日常饮食建议细嚼慢咽，避免暴饮暴食，可将马兰头焯水后凉拌食用，既保留营养成分又减少寒凉特性对胃肠道的刺激。