马兰头作为药食同源的植物，在中医理论中通常具有清热解毒、凉血止血、利湿消肿、缓解咽喉肿痛以及改善湿热黄疸等功效作用。其药用价值需在中医师指导下合理应用，不可替代正规治疗。
1、清热解毒
马兰头性味辛凉，能清除体内热毒，适用于热毒引起的疮疡肿痛。中医认为其可通过发散风热、解毒散结的作用，辅助改善皮肤疖肿或口腔溃疡等症状。
2、凉血止血
对于血热妄行引起的鼻出血、牙龈出血等症状，马兰头能帮助凉血止血。其含有的黄酮类物质可增强毛细血管抵抗力，但出现严重出血时仍需及时就医。
3、利湿消肿
该植物具有利水渗湿的功效，可辅助改善湿热蕴结引起的小便不利或水肿。常与车前草等配伍使用，通过促进水分代谢缓解肢体浮肿。
4、缓解咽喉肿痛
马兰头煎水含漱可缓解风热袭肺导致的咽喉红肿疼痛。其挥发油成分具有抗菌作用，能减轻扁桃体炎等疾病引发的咽喉不适。
5、改善湿热黄疸
中医常用其治疗肝胆湿热引发的黄疸，常配伍茵陈、栀子等药材。通过促进胆汁排泄和保肝作用，辅助改善皮肤黄染、小便发黄等症状。
马兰头作为野菜食用时需确保清洗干净，避免农药残留。其药用时需注意体质偏寒者慎用，孕妇应避免大量服用。出现严重疾病症状时应及时到正规医疗机构就诊，不可依赖单味草药治疗。