内啡肽与抑郁症的关联主要涉及情绪调节、疼痛感知和应激反应等方面。内啡肽作为人体自然分泌的神经递质，其水平变化可能通过影响大脑奖赏系统、缓解慢性压力等方式参与抑郁症的发生发展。
1、情绪调节作用
内啡肽能够激活大脑奖赏通路中的μ阿片受体，促进多巴胺释放，从而产生愉悦感和积极情绪。抑郁症患者常表现出奖赏系统功能异常，研究发现其脑脊液内啡肽水平较健康人群偏低，这种神经递质分泌不足可能导致快感缺失等核心症状。
2、疼痛感知异常
抑郁症患者普遍存在痛觉敏感度增高现象，而内啡肽作为天然镇痛物质，其分泌减少可能加剧躯体疼痛感知。临床观察到，慢性疼痛与抑郁症状常互为因果，内啡肽系统功能紊乱可能是两者共病的生物学基础。
3、应激反应失衡
长期压力状态下，下丘脑-垂体-肾上腺轴过度激活会抑制内啡肽合成。动物实验显示，慢性应激模型小鼠的内啡肽受体表达下调，同时出现类似抑郁的行为改变。适量运动能刺激内啡肽分泌，这解释了体育锻炼改善抑郁情绪的生理机制。
维持规律作息、适度运动有助于促进内啡肽正常分泌。若出现持续情绪低落、兴趣减退等抑郁症状，建议及时到精神心理科就诊，通过专业评估明确是否存在神经递质失衡，必要时在医生指导下进行综合治疗。