叶酸作为人体必需的B族维生素，一般具有参与DNA合成、预防神经管缺陷、促进胎盘发育、维持红细胞生成以及降低先天畸形风险等功效和作用。孕期合理补充叶酸对胚胎健康发育有重要意义。
1、参与DNA合成
叶酸是DNA和RNA合成过程中的关键辅酶，能帮助细胞进行正常分裂和增殖。胚胎发育早期细胞分裂速度极快，足够的叶酸可确保遗传物质正常复制，为胎儿器官形成奠定基础。
2、预防神经管缺陷
叶酸缺乏会影响神经管闭合过程，可能造成脊柱裂、无脑儿等严重畸形。孕前3个月至孕早期每日补充0.4-0.8mg叶酸，可使神经管缺陷发生率降低50%-70%。
3、促进胎盘发育
叶酸通过参与同型半胱氨酸代谢，改善胎盘血管内皮功能，促进胎盘绒毛血管生成。这能增强母胎间的物质交换效率，保障胎儿营养供应。
4、维持红细胞生成
叶酸与维生素B12协同参与红细胞成熟过程。孕期母体血容量增加，及时补充可预防巨幼红细胞性贫血，避免因贫血导致的胎儿发育迟缓。
5、降低先天畸形风险
除神经管缺陷外，叶酸还能降低唇腭裂、先天性心脏病等畸形的发生概率。其抗氧化特性可减少自由基对胚胎细胞的损伤，维持正常发育进程。
建议备孕期女性及怀孕前三个月在医生指导下合理补充叶酸。日常可适量食用动物肝脏、深绿色蔬菜等富含叶酸的食物，但食物中的叶酸生物利用率较低，需与合成叶酸制剂配合使用以达到预防效果。