孕妇适量补充叶酸对婴儿的发育具有重要作用，通常包括预防神经管缺陷、促进脑神经发育、降低早产风险、预防先天性心脏病以及减少唇腭裂发生等。叶酸作为B族维生素，在胚胎发育过程中起到关键的营养支持作用。
1、预防神经管缺陷
叶酸参与DNA合成和细胞分裂，尤其在妊娠初期能有效降低脊柱裂、无脑儿等神经管畸形的发生率。研究表明，孕前3个月至孕早期每日补充0.4-0.8毫克叶酸，可使神经管缺陷风险降低50%-70%。
2、促进脑神经发育
叶酸有助于神经元和神经递质的形成，对胎儿大脑皮层发育及神经网络构建至关重要。充足的叶酸摄入与婴儿出生后认知能力、语言发育呈正相关，这种影响可持续至儿童期。
3、降低早产风险
叶酸通过维持胎盘正常发育和功能，减少因胎盘功能不足导致的早产。流行病学数据显示，规律补充叶酸的孕妇早产发生率降低约10%-15%。
4、预防先天性心脏病
叶酸参与同型半胱氨酸代谢调节，能降低心脏间隔缺损、大血管异常等先天性心脏病的发生概率。临床研究证实，孕早期叶酸补充可使先心病风险减少20%-30%。
5、减少唇腭裂发生
叶酸缺乏可能影响颅面部组织融合过程，适量补充可将唇腭裂发生率降低25%-35%。其作用机制涉及调控特定基因表达和细胞迁移过程。
建议孕妇从备孕阶段开始每日补充叶酸制剂，并适量摄入动物肝脏、深绿色蔬菜等天然叶酸食物。需注意叶酸补充需在医生指导下进行，过量摄入可能影响锌吸收或掩盖维生素B12缺乏症状。对于有神经管缺陷生育史或特定疾病的孕妇，需遵医嘱调整补充剂量。