艾草和艾蒿在植物学上常被混淆，但二者在形态特征、药用价值及用途等方面存在一定区别。通常可以从叶片形态、气味和临床应用等角度进行区分。
1、叶片形态
艾草的叶片较宽厚，呈卵圆形或椭圆形，叶背面密布灰白色绒毛，边缘锯齿较钝。艾蒿的叶片相对细长，多为羽状深裂或全裂，裂片更窄且背面绒毛较少，整体颜色偏绿。
2、气味差异
艾草的气味浓烈且略带辛辣感，揉搓后气味持久不散。艾蒿的气味较淡，带有类似青草的清香，挥发性物质含量较低，气味消散较快。
3、临床应用
艾草是中医灸法的主要材料，其艾绒燃烧热力温和且穿透力强，常用于温经通络、散寒止痛。艾蒿在传统医学中多用于煎汤外洗或驱虫，其挥发油成分具有抑菌作用，但较少用于直接灸疗。
日常使用时应根据具体需求选择，若涉及艾灸或内服等医疗用途，建议选用正规渠道的艾草制品，并在中医师指导下使用。避免混淆二者导致疗效差异或不良反应。