脑膜炎的早期信号通常包括发热、剧烈头痛、颈部僵硬等。这些症状可能逐渐出现或突然加重，需结合其他表现综合判断。
1、发热
脑膜炎早期常出现持续性高热，体温可迅速升至38℃以上。发热是机体对病原体入侵的免疫反应，细菌或病毒刺激脑膜时，炎性介质会引起体温调节中枢异常。部分患者可能伴随寒战、出汗等全身性症状。
2、剧烈头痛
头痛多呈弥漫性胀痛或搏动性疼痛，咳嗽或低头时加重。由于脑膜受炎症刺激，颅内压增高导致脑膜血管扩张，三叉神经末梢受到牵拉引发疼痛。这种头痛通常对常规止痛药反应较差，且夜间可能更为明显。
3、颈部僵硬
患者常出现颈项强直，表现为低头时颈部疼痛、活动受限。这是脑膜刺激征的典型表现，炎症导致脊神经根受压迫，颈部肌肉出现保护性痉挛。检查时克氏征、布氏征等脑膜刺激征可呈阳性。
若出现上述症状，尤其是高热不退伴颈部僵硬时，应立即前往医院进行脑脊液检查、血常规和影像学评估。确诊后需根据病原体类型选择抗生素或抗病毒治疗，延误诊治可能导致脑水肿、癫痫等严重并发症。日常应注意避免与感染者密切接触，保持良好卫生习惯。