脑膜炎是否会导致智力下降，通常与病情严重程度、治疗及时性以及是否出现并发症等因素有关。多数患者经积极治疗后不会遗留智力问题，但部分重症患者可能出现认知功能障碍。
脑膜炎是由病原体感染引起的脑膜炎症，是否影响智力取决于脑实质是否受损。若炎症累及脑组织或引发脑水肿、颅内压增高，可能导致神经元损伤，进而影响记忆力、注意力等认知功能。婴幼儿由于神经系统发育不完善，出现智力障碍的风险相对较高。此外，治疗延误超过48小时、耐药菌感染或出现脑脓肿等并发症时，后遗症发生率会显著增加。
对于确诊患者，早期使用敏感抗生素（如头孢曲松、万古霉素）或抗病毒药物（如阿昔洛韦）至关重要。急性期后若存在认知障碍，可通过认知康复训练、营养神经药物（甲钴胺、胞磷胆碱）进行干预。建议患者定期进行神经心理学评估，并保持充足睡眠、适度脑力锻炼以促进功能恢复。