菟丝子作为一味补益肝肾的中药，通常具有补肾益精、养肝明目、固精缩尿、安神助眠以及强筋健骨等功效和作用。现代药理研究表明其含有的黄酮类成分可能对调节神经系统功能产生积极影响。
1、补肾益精
中医认为肾精亏虚可能导致腰膝酸软、夜尿频多等症状，这些生理不适可能间接影响睡眠质量。菟丝子通过滋补肾阴肾阳，可改善因肾虚引起的体虚症状，为改善睡眠奠定基础。
2、养肝明目
肝血不足易导致双目干涩、烦躁易怒等症，这类不适可能引发入睡困难。本品能滋养肝阴，辅助调节肝火上扰所致的心神不宁，对伴随眼疲劳的失眠患者有一定协同调理作用。
3、固精缩尿
夜间频繁起夜会直接影响睡眠连续性，菟丝子通过增强膀胱固摄功能，减少夜尿次数，从而提升睡眠完整性，尤其适用于老年肾虚型失眠患者。
4、安神助眠
实验研究发现菟丝子提取物可延长实验动物的睡眠时间，其机制可能与调节脑内5-羟色胺等神经递质水平相关。临床常与酸枣仁、夜交藤等安神药配伍使用。
5、强筋健骨
对于更年期妇女或骨质疏松患者出现的骨痛不适导致的睡眠障碍，菟丝子通过改善骨骼健康间接提升睡眠质量，常与骨碎补、杜仲等壮骨药物联合应用。
使用菟丝子调理失眠时，建议选择煎煮或代茶饮的传统服用方式，每日用量以6-12克为宜。需注意失眠成因复杂，若伴随焦虑、呼吸困难等严重症状，应及时到神经内科或睡眠专科就诊。长期失眠患者应在中医师指导下进行体质辨证，配合针灸、推拿等综合疗法效果更佳。