菟丝子作为一味补益类中药，在中医理论中具有补益肝肾、益精明目、固精缩尿、安胎止泻等功效。其缓解疲劳的作用主要体现在补益肝肾、益精养血的功效上，但具体应用需结合体质辨证。
1、补益肝肾
菟丝子归肝经和肾经，能滋养肝肾之阴。中医认为肝肾亏虚会导致腰膝酸软、神疲乏力等症状，通过补益肝肾可改善因肝肾不足引起的慢性疲劳状态。现代研究表明其含有的黄酮类成分具有抗氧化作用。
2、益精明目
该药材通过补充肝肾精血，能改善视物昏花、眼睛干涩等用眼过度的症状，间接缓解视觉疲劳引起的整体性疲劳感。对于长期伏案工作导致的眼疲劳合并身体倦怠者适用。
3、固精缩尿
针对肾气不固导致的遗精、夜尿频多等症状，通过减少夜间排尿次数和异常精微物质流失，有助于改善睡眠质量，从而缓解因睡眠中断引发的日间疲劳。
4、安胎作用
对于妊娠期因肝肾不足引起的胎动不安、腰酸疲乏等症状，通过固摄冲任达到安胎效果，改善孕妇特殊生理状态下的疲劳感。需在中医师指导下配伍使用。
5、止泻功效
通过温补脾肾阳气，改善脾肾阳虚型慢性腹泻导致的营养吸收障碍和体力消耗，对消化功能异常引发的疲劳状态有间接调理作用。
使用菟丝子前需经中医辨证，确认属于肝肾不足证型。典型适应症包括腰膝酸软、头晕耳鸣、视力减退伴疲劳等。建议选择正规医疗机构炮制品，避免自行采挖使用。阴虚火旺者可能出现口干舌燥等不良反应，需配伍滋阴降火药材。日常可配伍枸杞、山药等药食同源食材，但不可替代规范治疗。