备孕期补充叶酸有助于降低胎儿神经管畸形等先天缺陷的风险。叶酸作为B族维生素，参与胎儿神经管闭合及细胞分裂过程，对胚胎早期发育有重要作用。适量补充可促进胎儿正常生长发育，但需结合科学方式。
备孕期间补充叶酸主要通过预防神经管畸形实现。神经管在妊娠第21-28天闭合，此时多数孕妇尚未察觉怀孕。每日补充0.4mg叶酸能使神经管缺陷发生率降低50%-70%，尤其对脊柱裂和无脑儿的预防效果显著。临床建议从孕前3个月开始服用，持续至孕早期。
研究显示叶酸缺乏还可能增加唇腭裂、先天性心脏病等风险。叶酸参与同型半胱氨酸代谢，其水平异常与多种先天异常相关。但需注意过量补充可能掩盖维生素B12缺乏症状，每日摄入量不宜超过1mg。天然食物中的叶酸生物利用率约为50%，而合成叶酸稳定性更好。
备孕女性应在医生指导下规范补充叶酸。除服用叶酸片剂外，可多食深绿色蔬菜、豆类等富含叶酸食物。有神经管缺陷生育史者可能需要更高剂量，需经专科医生评估。建议夫妻双方共同补充，男性补充叶酸对精子质量也有改善作用。