乙酰半胱氨酸颗粒作为黏液溶解剂，通常可以改善痰液黏稠引起的呼吸急促。其作用机制与化痰、抗氧化以及调节炎症反应相关，但对非痰液堵塞引起的呼吸急促效果有限。
1、痰液黏稠
该药物能裂解痰液中黏蛋白的二硫键，降低痰液黏稠度，促进痰液通过咳嗽排出。当呼吸道被黏痰阻塞导致呼吸不畅时，通过化痰作用可间接缓解因痰液滞留引发的呼吸急促。
2、慢性呼吸道疾病
对于慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病等患者，长期痰液分泌增多会导致气道狭窄。通过分解黏液并减少黏液过度分泌，可改善气道通畅度，从而缓解活动后气促、夜间阵发性呼吸困难等症状。
3、抗氧化作用
乙酰半胱氨酸作为谷胱甘肽前体，能中和呼吸道内自由基，减轻氧化应激对肺泡和支气管黏膜的损伤。这种保护作用可延缓肺功能下降，对肺纤维化、尘肺等疾病引发的呼吸急促有一定辅助治疗效果。
该药物需在医生指导下使用，尤其适用于痰液黏稠或慢性呼吸道疾病患者。若呼吸急促伴有胸痛、咯血、意识模糊等症状，或使用后未缓解，应立即就诊排查肺栓塞、气胸等急症。用药期间需配合体位引流、雾化吸入等物理排痰措施，并避免与镇咳药同时使用。