癌胚抗原升高并不一定代表癌症，可能由生理性因素、良性疾病或恶性肿瘤等多种原因引起，需结合其他检查综合判断。常见原因包括吸烟、炎症性疾病以及结直肠癌、肺癌等肿瘤。
1、生理性因素
长期吸烟者可能出现癌胚抗原轻度升高，通常数值在10ng/ml以下。妊娠期女性由于体内激素变化，也可能出现一过性指标上升，分娩后多可自行恢复正常，此类情况无需过度紧张。
2、良性疾病
慢性肝炎患者因肝细胞受损修复过程中可能释放该标志物，升幅多在20ng/ml以内。溃疡性结肠炎、肺炎等炎症性疾病发作期，炎症因子刺激可导致指标升高，经抗感染治疗好转后数值会逐渐下降。
3、恶性肿瘤
结直肠癌患者中约70%会出现显著升高，数值常超过20ng/ml且呈持续上升趋势。肺癌患者特别是腺癌类型，可能伴随CEA进行性增高。胃癌、乳腺癌等恶性肿瘤也可能引起该指标异常，但特异性相对较低。
发现癌胚抗原升高时，建议在1-2周后复查排除检测误差。持续异常者需进行肠镜、胸部CT、肿瘤标志物联合检测等进一步检查。日常应注意保持健康生活方式，避免吸烟并定期进行癌症筛查，具体诊疗方案应遵医嘱制定。