癌胚抗原作为临床常用的肿瘤标志物，在肿瘤诊断中一般具有辅助诊断、疗效监测、预后评估、复发监测以及与其他指标联合应用等作用。其检测结果需结合其他检查综合分析，不能单独作为确诊依据。
1、辅助诊断
癌胚抗原在结直肠癌、胃癌、肺癌等腺癌患者中可能出现升高，可为临床医生提供疾病筛查的参考线索。但需注意该指标缺乏特异性，部分炎症或吸烟也可能导致数值异常，因此不能直接确诊肿瘤。
2、疗效监测
治疗过程中定期检测癌胚抗原水平变化，可动态评估手术、放疗或化疗的效果。若治疗后数值显著下降，通常提示治疗有效；若持续升高则可能反映肿瘤未得到控制。
3、预后评估
治疗前基线水平较高的患者往往提示肿瘤负荷较大，可能与较差的生存预后相关。研究发现，结直肠癌患者术前癌胚抗原＞5ng/ml时，五年生存率可能降低约30%。
4、复发监测
对于已完成根治性治疗的患者，定期复查该指标有助于早期发现肿瘤复发。术后持续监测中若出现进行性升高，需警惕转移或复发的可能，建议及时进行影像学检查。
5、与其他指标联合应用
临床上常将癌胚抗原与CA199、CA724、CA125等肿瘤标志物组合检测，可提高消化道肿瘤、卵巢癌等疾病的检出率。多指标联合分析能弥补单一标志物敏感性和特异性不足的缺陷。
日常建议患者按照医嘱定期复查肿瘤标志物，检测前需保持空腹状态。若发现数值异常升高，应及时进行胃肠镜、CT等针对性检查，由肿瘤专科医生结合临床表现综合判断，避免自行过度解读检测结果。