艾叶作为一味中药，通常被认为具有安神助眠、疏肝理气、调节气血、缓解压力以及改善睡眠等功效和作用。其应用需结合具体情况进行辨证论治，不可一概而论。
1、安神助眠
艾叶的芳香气味可能通过嗅觉刺激调节神经系统，帮助平复情绪。中医认为其性温入肝经，对肝郁气滞引起的烦躁有一定舒缓作用，常与合欢皮、酸枣仁等配伍使用。
2、疏肝理气
肝气郁结是焦虑的常见中医证型，艾叶配合柴胡、香附等药物可调理气机。其温通特性有助于缓解因气滞导致的胸闷、胁胀等躯体化症状。
3、调节气血
中医理论认为气血失和可能导致情志异常。艾叶通过温经通络作用，可改善血液循环，适用于寒凝血瘀型焦虑伴随的手足发冷、月经不调等症状。
4、缓解压力
艾叶制成的药枕或香囊可作为辅助放松手段。现代研究显示其挥发油中含有的桉叶素等成分可能具有轻度镇静作用，但具体机制尚需更多临床验证。
5、改善睡眠
通过足浴或穴位艾灸等方式使用，能产生温热刺激，促进末梢循环，帮助缓解躯体紧张感，间接改善睡眠质量。常与夜交藤、远志等安神药材配合使用。
需要注意的是，焦虑症的病因复杂，涉及生理、心理等多方面因素。若症状持续或加重，应及时寻求专业心理科或精神科医生的帮助。使用艾叶相关疗法前应咨询中医师，避免与其他药物相互作用，孕妇及过敏体质者需谨慎使用。