艾叶通常有助于缓解因受凉或劳损引起的肌肉疼痛，但对于炎症或损伤导致的疼痛效果有限。是否适用需结合具体原因分析。
艾叶作为中药材，其性温味辛，具有温经散寒、活血通络的功效。现代研究表明，艾叶中的挥发油成分能促进局部血液循环，缓解寒湿阻滞引起的肌肉僵硬和酸痛。对于运动后乳酸堆积或久坐导致的肌肉疲劳，艾叶煎水熏洗或制成艾条进行艾灸，可通过温热效应放松紧绷的肌纤维。
但需注意，若肌肉疼痛由急性扭伤、细菌感染或风湿性关节炎等病理性因素引起，单纯使用艾叶可能延误治疗。例如肌肉拉伤后48小时内存在毛细血管破裂，此时热敷会加重肿胀，需先冷敷止血。类风湿疾病引发的肌痛则需要免疫抑制剂干预。
建议在使用艾叶前明确疼痛性质，外伤后24小时内避免热疗。持续性疼痛超过3天或伴随红肿发热时，应及时就诊骨科或风湿免疫科，通过肌电图、CRP检测等手段明确病因，遵医嘱配合药物治疗与物理康复。