红霉素属于大环内酯类抗生素，主要通过抑制细菌蛋白质的合成发挥抗菌作用。这类抗生素在临床上常用于治疗由敏感菌引起的感染性疾病。
红霉素通过与细菌核糖体的50S亚基结合，干扰蛋白质的肽链延长过程，从而抑制细菌的生长和繁殖。其抗菌谱主要覆盖革兰氏阳性球菌如链球菌、肺炎球菌，以及部分革兰氏阴性菌如流感嗜血杆菌。此外，它对支原体、衣原体等非典型病原体也具有一定活性。由于近年来耐药菌株增多，红霉素更多用于青霉素过敏患者的替代治疗或特定感染。
使用红霉素时需遵医嘱，注意可能引起的胃肠道反应如恶心、腹痛等。长期或大剂量使用需监测肝功能，避免与特非那定等可能引发心脏毒性的药物联用。若用药后出现皮疹、黄疸等症状应及时停药并就诊。