耳蜗是内耳中一个重要的听觉结构，外形类似蜗牛壳，主要负责将外界声波转换为神经电信号。它位于骨迷路内，与听觉传导通路紧密相关，是人耳感知声音的关键部位。
耳蜗由螺旋形的骨性管道和内部的膜性结构组成，分为前庭阶、蜗管和鼓阶三个腔室。其中，蜗管内含有柯蒂氏器，其基底膜上的毛细胞能将机械振动转化为电信号。当声波经外耳、中耳传导至内耳时，淋巴液振动引发基底膜波动，不同频率声波刺激特定区域的毛细胞，这种位置编码机制构成了听觉分辨的基础。长期暴露于85分贝以上噪音或使用氨基糖苷类抗生素，可能造成毛细胞不可逆损伤。对于重度感音神经性耳聋患者，耳蜗植入装置可通过电极直接刺激听神经，帮助恢复部分听力。
日常生活中应注意避免长时间佩戴耳机，在强噪声环境中需使用防护耳塞。若出现耳鸣、听力下降或耳闷胀感应尽早就诊，通过纯音测听、声导抗检查可评估耳蜗功能。确诊为耳蜗病变者，除药物治疗外，还可考虑高压氧或听觉康复训练。需特别注意的是，突发性耳聋患者发病72小时内是黄金治疗期，及时使用糖皮质激素和改善微循环药物可显著提高治愈率。