成人脑膜炎可能会引发颈部僵硬，这是该疾病的典型症状之一。当脑膜受到炎症刺激时，可导致颈部肌肉反射性收缩，从而出现活动受限、疼痛等表现，临床上称为颈项强直。但具体症状的严重程度与感染类型、病情进展等因素有关。
脑膜炎的病原体可能为细菌、病毒或真菌，炎症刺激脑膜后，患者除了颈部僵硬外，常伴有高热、剧烈头痛、呕吐、畏光、意识模糊等表现。其中细菌性脑膜炎进展较快，症状更为严重，可能伴随皮肤瘀斑、休克等。病毒性脑膜炎通常症状较轻，但仍有颈部活动受限的表现。医生在查体时，可通过克氏征、布氏征等检查辅助判断颈项强直的程度。
若出现颈部僵硬并伴随上述症状，需立即就医。临床可能通过腰椎穿刺获取脑脊液进行病原学检测，并结合血液检查、影像学检查明确诊断。治疗上需根据病原体类型选择抗感染药物，例如细菌感染可使用头孢曲松钠、万古霉素、美罗培南等，同时辅以降颅压、补液等对症治疗。日常需注意休息，避免剧烈活动颈部，监测体温和意识状态变化。