川芎作为一味中药，一般具有活血化瘀、行气止痛、祛风通络、调节气血以及缓解头痛等功效和作用。其药理特性在中医理论中被广泛应用于多种症状的调理。
1、活血化瘀
川芎中的川芎嗪等成分可促进血液循环，改善局部瘀血状态，常用于治疗因血行不畅导致的头痛、经闭痛经等症状。现代研究显示其能扩张血管，增加脑部供血。
2、行气止痛
该药擅疏肝解郁，对气滞血瘀引起的胸胁胀痛、偏头痛效果显著。其挥发油成分可调节平滑肌张力，缓解血管痉挛性头痛。
3、祛风通络
对于风寒湿邪侵袭引起的头风痛、关节痛，川芎能祛除经络中的风邪，常与羌活、白芷等配伍使用。动物实验表明其具有抗炎镇痛作用。
4、调节气血
通过调和气血运行，改善气血亏虚或气机郁滞导致的头痛眩晕。临床常用于气血两虚型头痛的辅助治疗，常与当归、白芍同用。
5、缓解头痛
作为治疗头痛要药，川芎对血管性头痛、紧张性头痛均有缓解作用，其有效成分可通过血脑屏障，抑制致痛物质释放。
需注意川芎性温，阴虚火旺者慎用。孕妇及出血性疾病患者禁用，避免与抗凝药物同服。头痛持续或剧烈时应及时就医，明确病因后在中医师指导下辨证使用，不建议自行长期大量服用。