杏仁核在焦虑中主要参与情绪处理、恐惧反应调节、记忆关联、自主神经系统激活以及激素释放调节等作用。这些功能共同影响焦虑情绪的产生和维持，是焦虑相关生理和心理反应的核心脑区之一。
1、情绪处理
杏仁核负责评估外界刺激的情绪意义，尤其是潜在的威胁信息。当感知到危险信号时，杏仁核会激活并触发焦虑情绪，这种快速反应机制帮助个体在危险环境中及时做出防御反应。研究发现，焦虑症患者的杏仁核活跃度常显著高于健康人群。
2、恐惧反应调节
杏仁核通过连接前额叶皮层和脑干区域的神经通路，调控恐惧条件反射的形成和表达。这种神经环路过度活跃时，可能导致对非威胁性刺激的过度恐惧反应，表现为广泛性焦虑或惊恐发作等临床症状。
3、记忆关联
杏仁核与海马体协同工作，强化与焦虑事件相关的记忆存储。特别是创伤性记忆的固化过程中，杏仁核会增强情绪记忆的编码强度，这解释了为何焦虑障碍患者容易反复回忆并放大负面经历。
4、自主神经系统激活
杏仁核通过投射到下丘脑，引发交感神经系统兴奋。这种激活会导致典型的焦虑躯体症状，如心率加快、出汗和呼吸急促等生理反应，形成情绪与躯体症状的恶性循环。
5、激素释放调节
杏仁核参与调控下丘脑-垂体-肾上腺轴，促进皮质醇等应激激素分泌。长期过高的皮质醇水平不仅会加重焦虑情绪，还可能引起海马体萎缩等神经结构改变，导致焦虑障碍慢性化。
当出现持续焦虑症状时，建议及时寻求精神科或心理科专业评估。认知行为疗法等心理干预手段可通过调节杏仁核-前额叶神经环路的连接改善症状，必要时医生可能会根据病情开具抗焦虑药物。日常可通过正念冥想等训练辅助调节情绪反应。