督脉作为人体奇经八脉之一，在中医理论中具有调节阳气、统摄全身气血运行等作用。其循行于背部正中，与脑、脊髓及脏腑功能密切相关，是维持人体生命活动的重要经络。
1、调节全身阳气
督脉被称为“阳脉之海”，主导一身阳气的升发与输布。当阳气不足时，可能引发畏寒肢冷、腰膝酸软等症状，中医常通过艾灸命门、大椎等督脉穴位温补阳气。现代临床发现，强直性脊柱炎等阳虚证候疾病常从督脉论治。
2、濡养脑髓神志
督脉上行入脑，与神经系统功能密切相关。督脉气血不畅可能导致头晕头痛、记忆力减退，严重者出现中风偏瘫。针灸百会、风府等穴位可改善脑部供血，对阿尔茨海默病早期症状有辅助调理作用。
3、维系脊柱功能
督脉沿脊柱而行，其经气通畅与否直接影响骨骼健康。临床上腰椎间盘突出、颈椎病等脊柱病变多伴有督脉瘀阻，推拿夹脊穴配合中药熏蒸可缓解局部气血瘀滞。研究显示刺激督脉穴位能调节椎旁肌肉张力。
4、协调脏腑机能
通过分支与肾、心等脏腑相连，督脉异常可能引发月经不调、遗精早泄等生殖系统疾病。如至阳穴常用于调理心阳不振，长强穴对直肠脱垂有提升固脱之效。
日常应注意保持腰背温暖，避免久坐伤阳。进行八段锦、五禽戏等传统导引术时，注重脊柱的伸展旋转有助于畅通督脉。若出现持续性背痛、二便失禁等督脉严重失调症状，应及时就医进行系统调理。