番红花作为中药材，在辅助治疗抑郁症方面具有一定潜力，其功效作用可能涉及调节神经递质、抗氧化应激、抗炎、改善睡眠以及缓解焦虑等方面。需注意，其效果因人而异，不能替代正规治疗。
1、调节神经递质
番红花中的活性成分可能影响5-羟色胺、多巴胺等神经递质水平。研究表明其提取物或通过抑制神经递质再摄取，帮助维持大脑情绪调节功能的平衡。
2、抗氧化应激
抑郁症患者常存在氧化应激反应。番红花富含的类胡萝卜素等抗氧化物质可清除自由基，减轻氧化损伤对脑细胞的负面影响，可能改善抑郁相关的病理状态。
3、抗炎作用
慢性炎症与抑郁症发生发展相关。番红花中的藏红花素等成分具有抑制促炎因子释放的作用，可能通过调节免疫系统功能间接改善抑郁症状。
4、改善睡眠质量
睡眠障碍是抑郁症常见表现。动物实验显示番红花提取物可延长慢波睡眠时间，其镇静安神的中医特性可能帮助患者恢复正常的睡眠-觉醒周期。
5、缓解焦虑情绪
临床研究发现番红花提取物在改善轻中度抑郁伴随的焦虑症状方面显示一定效果，可能与调节下丘脑-垂体-肾上腺轴应激反应有关。
使用番红花前需咨询专业医师，避免与抗凝药物合用。抑郁症患者应配合心理治疗、规范用药等综合干预，孕妇及出血性疾病患者禁用。若症状持续加重，应及时到精神心理科就诊评估调整治疗方案。