防风作为一味中药，具有祛风解表、胜湿止痛、止痉等功效，通常对风寒感冒引起的头痛有一定缓解作用。其功效主要包括祛风解表、胜湿止痛、止痉、止泻以及透疹等。
1、祛风解表
防风味辛性微温，能发散风寒，适用于外感风寒引起的恶寒、发热、头痛、鼻塞等症状。其辛温特性可驱散表邪，缓解感冒初期的头痛。
2、胜湿止痛
防风可祛除肌肉关节间的湿邪，常用于风寒湿邪侵袭导致的关节疼痛、肌肉酸痛等症，通过祛除湿气改善气血运行而止痛。
3、止痉
对于外风引动内风引起的抽搐、破伤风等痉证，防风能息风止痉，常与天南星、白附子等配伍使用。
4、止泻
防风能升脾阳、祛风胜湿，对肝郁脾虚或风邪犯脾导致的腹痛腹泻，如痛泻要方中与白术、白芍配伍，可调和肝脾以止泻。
5、透疹
防风具有疏风透表作用，能促进麻疹、风疹等皮肤疹毒的透发，缓解疹出不畅伴随的瘙痒症状。
需注意防风主要用于外感风寒表证，风热感冒者不宜单独使用。用药前应咨询中医师辨证施治，避免与辛辣燥热食物同服。阴虚血亏、热病动风者慎用，防止加重体内燥热。