肺结核具有一定的传染性，其传染性高低与患者病情阶段及治疗情况相关。活动性肺结核患者在未规范治疗时传染性较强，而经过正规抗结核治疗后传染性会明显降低。
肺结核主要通过飞沫传播，当患者咳嗽、打喷嚏或大声说话时，含有结核分枝杆菌的飞沫核会悬浮在空气中。密切接触者吸入这些带菌飞沫后可能被感染。传染性强弱主要取决于三个因素：患者排菌量大小、接触密切程度以及接触者自身免疫力。开放性肺结核患者每毫升痰液中可含10万至100万个结核杆菌，这类患者传染风险最高。
在未治疗情况下，活动性肺结核患者一年内可通过密切接触传染10-15人。但规范使用异烟肼、利福平等抗结核药物治疗2-3周后，患者痰液中细菌载量可下降至原有水平的5%以下，此时传染性显著减弱。需要特别注意的是，潜伏性结核感染者（LTBI）虽携带结核杆菌但不发病，这类人群不具有传染性。
若身边出现持续咳嗽超过两周、伴午后低热或痰中带血者，建议及时进行痰涂片检查和胸部X光片筛查。确诊患者应严格遵医嘱完成6-9个月的规范治疗，治疗期间佩戴口罩并单独居住，保持居室通风。密切接触者需进行结核菌素皮肤试验或γ-干扰素释放试验，必要时接受预防性治疗。