活络油不能根治关节炎，但可以辅助缓解关节炎引起的疼痛、僵硬等不适症状。其作用机制主要在于局部活血化瘀，促进血液循环，从而改善关节活动功能。但需注意，活络油仅能作为辅助治疗手段，不能替代正规医疗方案。
关节炎分为骨关节炎、类风湿性关节炎等多种类型。对于退行性病变为主的骨关节炎，活络油中的薄荷脑、樟脑等成分通过刺激皮肤神经末梢，可暂时减轻关节肿痛症状。而针对免疫性炎症反应的类风湿性关节炎，活络油无法控制滑膜增生等病理进程，过度揉搓反而可能加重关节肿胀。开放性伤口或急性炎症期应禁用，避免药物成分刺激皮肤引发接触性皮炎。
患者出现持续性关节肿痛、晨僵超过30分钟或关节变形等症状时，应及时到风湿免疫科就诊。临床上治疗关节炎需根据具体类型，采用非甾体抗炎药、免疫抑制剂或生物制剂等系统治疗方案，配合超声波、红外线等物理治疗。日常需注意关节保暖，适度进行游泳、骑自行车等低冲击运动，避免爬楼梯、登山等加重关节负荷的活动。