惊恐发作时感觉窒息可能与自主神经过度激活、过度换气、呼吸肌紧张以及心理因素有关。这种情况既可能是生理性反应，也可能与呼吸系统疾病相关，建议及时就医明确原因。
1、自主神经过度激活
惊恐发作时交感神经异常兴奋，引发呼吸急促、心跳加快等反应。过度通气会导致体内二氧化碳浓度迅速下降，造成呼吸性碱中毒，从而产生胸闷、窒息感。患者可能伴随头晕、手脚麻木等症状。
2、呼吸肌紧张
焦虑状态下胸部肌肉会出现不自主收缩，特别是肋间肌和膈肌的紧张会影响正常呼吸节律。这种肌肉僵硬状态会使患者产生"喘不过气"的主观感受，实际血氧饱和度可能保持正常。
3、心理因素强化
对窒息感的灾难化认知会形成恶性循环。患者过度关注呼吸状态，细微的呼吸变化被放大解读为危险信号，这种预期性焦虑可能进一步加重躯体症状。
4、潜在呼吸系统疾病
部分患者可能存在未被发现的哮喘、慢性阻塞性肺病等基础疾病。惊恐发作时的应激状态可能诱发气道痉挛或加重原有呼吸困难，这种情况需要专业鉴别诊断。
建议惊恐发作时尝试腹式呼吸法，用纸袋回吸呼出气体以调节二氧化碳浓度。若频繁出现窒息感，应进行肺功能检查排除器质性疾病，同时接受认知行为治疗或正念训练等心理干预。急性发作期间可按医嘱短期使用苯二氮䓬类药物缓解症状。