苍耳子对风湿性关节炎可能有一定的辅助作用，但需在医生指导下使用，不能替代常规治疗。风湿性关节炎属于中医“痹证”范畴，治疗需结合病情严重程度进行综合干预。
1、祛风除湿
苍耳子在中医理论中具有祛风除湿的功效，其辛温之性有助于驱散关节中的寒湿邪气。对于风湿性关节炎引起的关节冷痛、活动受限等症状，可配伍羌活、独活等药材组成复方使用，通过改善局部气血运行缓解不适。
2、抗炎作用
现代药理学研究表明，苍耳子中的苷类化合物具有抑制炎症因子释放的作用，能减轻关节滑膜炎症反应。动物实验发现其提取物可降低模型小鼠关节肿胀度，但具体作用机制和临床疗效仍需更多研究数据支持。
3、综合治疗必要性
风湿性关节炎急性期需配合非甾体抗炎药如双氯芬酸钠缓释片、塞来昔布胶囊等控制炎症，慢性期可联合甲氨蝶呤片等抗风湿药物。单纯使用苍耳子难以达到疾病修饰效果，建议在规范用药基础上作为辅助疗法。
使用苍耳子时需注意其含有毒蛋白成分，需经专业炮制去除毒性。患者出现关节红肿热痛时应及时就诊风湿免疫科，完善抗链球菌溶血素O试验、C反应蛋白检测等检查，避免盲目使用中药延误病情。孕妇、哺乳期妇女及肝肾功能不全者禁用此类中药。