炒麦芽一般可以改善消化不良，但需结合具体病因判断。其消食健胃的作用对脾胃虚弱或饮食积滞引起的消化不良可能有效，但若存在其他疾病因素则需针对性治疗。
炒麦芽经炒制后，其行气消食的功效较为突出，可缓解因暴饮暴食或进食油腻食物导致的腹胀、嗳气等症状。现代研究表明，其含有的α-淀粉酶及消化酶类物质能辅助分解食物中的碳水化合物。对于慢性胃炎、胃肠功能紊乱等疾病引发的消化不良，单独使用炒麦芽可能效果有限，需配合香砂养胃丸、多潘立酮片等药物进行综合治疗。此外，胆囊炎、胰腺炎等器质性疾病引起的消化不良，需通过消炎利胆片、胰酶肠溶胶囊等药物治疗原发病。
消化不良患者应注意保持规律饮食，避免暴饮暴食。日常可将炒麦芽与山楂、神曲配伍使用增强消食效果。若调整饮食后症状未缓解，或伴有呕血、黑便等异常表现，应及时进行胃镜等医学检查，排除消化道溃疡等器质性疾病。