虫草作为传统中药材，在中医理论中通常具有补肺益肾、止咳化痰、抗炎、调节免疫以及抗氧化等功效和作用。其应用需结合具体病症，在医生指导下使用。
1、补肺益肾
中医认为虫草归肺、肾经，可通过补益肺气改善呼吸功能，对于肺气不足引起的咳嗽、气短等症状可能有一定调理作用。肾虚导致的喘息也可能通过滋补肾气得到缓解。
2、止咳化痰
虫草中的活性成分可能通过调节气道黏液分泌，帮助稀释痰液，促进排痰。对于慢性支气管炎等疾病伴随的咳嗽症状，可能发挥辅助改善效果。
3、抗炎作用
现代研究表明虫草多糖等成分可能抑制炎症因子释放，减轻呼吸道黏膜水肿。这种作用对支气管哮喘等炎症性呼吸系统疾病可能产生积极影响。
4、免疫调节
虫草中的腺苷类物质可能增强巨噬细胞活性，提升呼吸道局部免疫力。这种双向免疫调节作用有助于改善反复呼吸道感染患者的免疫功能。
5、抗氧化作用
虫草富含超氧化物歧化酶，可清除呼吸系统内自由基，减少氧化应激对肺泡细胞的损伤，对慢性阻塞性肺疾病等可能产生保护作用。
使用虫草前需经专业中医师辨证，明确体质和证型是否适用。呼吸系统急重症如重症肺炎、呼吸衰竭等应及时接受规范治疗，不可依赖虫草单独治疗。储存时需注意防潮防蛀，避免有效成分流失。