刺参和海参在抗氧化能力上的差异主要体现在活性成分含量及种类上。刺参通常含有更丰富的多糖、皂苷及胶原蛋白，其抗氧化效果相对更显著，而普通海参的相关成分含量可能较低。
1、活性成分含量差异
刺参的多糖含量普遍高于普通海参，例如岩藻聚糖硫酸酯等物质可清除自由基，抑制脂质过氧化反应。研究表明刺参体内皂苷浓度可达普通海参的2-3倍，这类三萜类化合物能增强超氧化物歧化酶活性。部分刺参品种的胶原蛋白含量超过70%，其特有的羟脯氨酸结构具有螯合金属离子作用。
2、抗氧化成分种类差异
刺参特有的刺参皂苷A、B等成分在实验中对DPPH自由基清除率可达85%以上，而普通海参多含普通海参皂苷。刺参表皮粘多糖含有特殊硫酸基团，其抗氧化活性比普通海参粘多糖高30%-40%。某些深海刺参品种还含有稀有的抗氧化多肽链。
3、生物利用度差异
刺参细胞壁结构较薄，经消化后活性成分释放率可达65%-75%，普通海参通常在50%以下。刺参胶原蛋白的三螺旋结构更完整，在肠道吸收过程中能保持更高活性。刺参皂苷的分子量集中在800-1200道尔顿，更易通过肠黏膜屏障发挥作用。
日常选择时可根据具体需求选购，刺参更适合需要强化抗氧化的人群。建议每周摄入量控制在干品10-15克，泡发后约100-150克为宜。慢性疾病患者或过敏体质者食用前应咨询专业医师，避免与抗凝药物同服。