刺参和海参作为营养丰富的海产品，对消化系统一般具有促进消化、保护胃黏膜、调节肠道菌群、缓解便秘以及增强营养吸收等作用。其含有的活性成分可通过不同机制改善消化功能。
1、促进消化
刺参和海参中富含的胶原蛋白和酶类物质能够辅助分解食物中的蛋白质，减轻胃肠道的消化负担。同时，其含有的锌元素可促进唾液淀粉酶分泌，进一步提升碳水化合物的初步消化效率。
2、保护胃黏膜
海参中含有的粘多糖成分具有形成保护膜的作用，能减少胃酸对胃壁的直接刺激。实验研究表明其可降低乙醇诱导的胃黏膜损伤发生率，但对已形成的溃疡无直接治疗作用。
3、调节肠道菌群
刺参中的海参皂苷具有选择性抑制有害菌生长的特性，同时为双歧杆菌等益生菌提供生长所需的多糖类物质。这种双向调节作用有助于维持肠道微生态平衡。
4、缓解便秘
每100克干海参约含3.5克膳食纤维，能增加粪便体积并刺激肠道蠕动。其特有的滑肠物质可软化大便，对功能性便秘人群具有辅助改善作用，但器质性病变导致的便秘需就医治疗。
5、增强营养吸收
刺参所含的牛磺酸可促进脂溶性维生素的吸收，其含有的多种氨基酸还能提高肠道上皮细胞对钙、铁等矿物质的转运能力，但需配合均衡饮食才能发挥作用。
日常食用建议选择泡发充分的海参，避免过量摄入以防蛋白质消化不良。慢性胃炎、肠易激综合征等消化系统疾病患者食用前应咨询医师，避免与浓茶、柿子等鞣酸含量高的食物同食影响营养吸收。