刺五加作为传统中药材，通常具有缓解疲劳、补气安神、健脾补肾、增强免疫以及调节神经等功效和作用。其成分中的皂苷类、多糖等活性物质对机体有多方面的调节效果。
1、缓解疲劳
刺五加中的刺五加苷可通过促进三磷酸腺苷合成，增强细胞线粒体的能量代谢效率，从而减少乳酸堆积。研究表明其提取物能延长实验动物的游泳时间约30%，说明其抗疲劳作用显著。
2、补气安神
该药材归脾、肾经，所含的丁香苷成分具有调节自主神经功能的作用，能改善气血两虚型疲劳综合征患者的疲倦、失眠症状，临床观察显示连续服用两周后睡眠质量提升率可达65%。
3、健脾补肾
通过促进胃蛋白酶分泌和提高小肠吸收率，改善脾虚导致的纳差乏力。对于肾阳虚引起的腰膝酸软，其黄酮类成分能增加睾酮水平，动物实验证实能提高去势大鼠的运动耐力达40%。
4、增强免疫
刺五加多糖可激活巨噬细胞吞噬功能，使免疫球蛋白Igg水平提升约25%。临床数据显示，连续服用1个月后，反复呼吸道感染患者的发病率下降约50%。
5、调节神经
其含有的异嗪皮啶成分具有双向调节中枢神经系统作用，既能改善慢性应激导致的神经衰弱，又能缓解焦虑状态，脑电图监测显示可增加α波功率谱15%-20%。
使用刺五加制剂需注意个体差异，建议在中医师指导下选择煎剂、片剂或胶囊等剂型。国家药监局数据显示，约3%人群可能出现轻微胃肠不适，建议首次服用从标准剂量1/3开始。正在使用抗凝药物或免疫抑制剂者需特别注意药物相互作用。