连枷胸通常表现为胸壁不稳定、反常呼吸运动以及伴随的呼吸功能障碍，常见于严重胸部外伤后。该症状主要由多根多处肋骨骨折引起，导致局部胸壁失去支撑而形成浮动节段。
胸壁不稳定是连枷胸的典型表现，由于三根以上相邻肋骨发生双处骨折或多段骨折，使得骨折部位的胸壁与整体胸廓分离。这种结构性破坏会在呼吸时产生异常活动，患者常自觉受伤区域有异常移动感，触诊可发现局部明显骨擦感。
反常呼吸运动表现为吸气时浮动胸壁向内凹陷，呼气时反而向外凸出，这与正常呼吸运动完全相反。这种异常运动模式会严重影响通气效率，导致潮气量下降。患者可能出现呼吸浅快、鼻翼扇动等代偿性呼吸表现，严重时可观察到明显的胸壁矛盾运动。
呼吸功能障碍常伴随血氧饱和度下降，患者可能出现口唇发绀、烦躁不安等缺氧表现。约35%的病例会并发气胸或血胸，加重呼吸困难程度。部分患者因剧烈疼痛出现限制性通气障碍，进一步加剧低氧血症，形成恶性循环。
出现上述症状应及时进行胸部CT扫描和血气分析检查。治疗需在重症监护下进行，包括疼痛管理、机械通气支持及必要时的手术固定。对于并发气胸或血胸者，需立即行胸腔闭式引流术。日常护理应密切监测呼吸频率和血氧变化，避免剧烈咳嗽加重胸壁损伤。