大黄通常可以促进肠道蠕动，但需遵医嘱合理使用。其作用机制主要与所含的活性成分有关，适量使用有助于改善便秘等问题。
1、刺激肠道神经
大黄中的蒽醌类化合物能作用于肠道神经丛，增强肠壁平滑肌的收缩力，从而加速肠道内容物的推进。这种刺激作用在用药后6-8小时内较为明显，对缓解短期便秘效果显著。
2、增加肠道水分
该药材可抑制肠道对水分的重吸收，使肠腔内保持较高含水量。这种水合作用能软化干燥粪便，降低排便时的阻力，同时通过增加肠内容物体积反射性引起便意。
3、促进黏液分泌
大黄可刺激肠黏膜杯状细胞分泌黏液蛋白，形成润滑保护层。这种黏液不仅能减少肠内容物与肠壁的摩擦，还能帮助粪便更顺畅地通过结肠，尤其适用于老年性肠蠕动减弱的情况。
使用含大黄的制剂时建议短期服用，连续使用不宜超过1周。长期过量使用可能导致电解质紊乱或肠道功能依赖性减弱。特殊人群如孕妇、哺乳期妇女应禁用，儿童需在儿科医师指导下使用。日常可通过增加膳食纤维、保持充足饮水量等方式辅助维护肠道健康。