肺气肿的症状是否严重一般取决于病情进展和患者身体状况。早期肺气肿可能仅表现为轻微咳嗽或活动后气短，但随着病情发展可能出现明显呼吸困难和并发症。
肺气肿早期症状较轻时，患者可能仅在剧烈运动或爬楼梯时感到气促，日常活动不受明显限制。此时肺部结构损伤较轻，通过规范治疗和生活方式调整，可延缓病情进展。若未及时干预，肺气肿可能发展为慢性阻塞性肺疾病，出现持续性咳嗽、咳痰，且在静息状态下也会感到胸闷。重度患者会出现典型桶状胸体征，呼吸时需动用辅助呼吸肌，可能伴随口唇发绀等缺氧表现。
部分患者可能并发肺源性心脏病，出现下肢水肿、肝颈静脉回流征阳性等右心衰竭症状。极少数情况下可能发生自发性气胸，导致突发胸痛和呼吸困难加重。病情严重程度可通过肺功能检查、血气分析和胸部CT等检查综合评估。
建议确诊肺气肿的患者严格遵医嘱进行长期氧疗、吸入药物治疗，并定期复查肺功能。日常生活中需注意戒烟并避免接触粉尘、冷空气等刺激因素，保持居住环境通风良好。若出现症状突然加重或新发胸痛，应及时到呼吸内科就诊。