海马作为传统中药材，在中医理论中具有一定的益智健脑功效，但其改善记忆力的作用仍需理性看待。现代医学研究显示海马可能通过多种途径对神经系统产生调节作用，但具体效果存在个体差异。
1、补肾填精
中医认为肾主骨生髓，脑为髓海。海马归肾经，通过补肾作用可能改善因肾精不足导致的健忘症状，常与熟地黄、山茱萸等配伍应用于肾虚型认知障碍患者。
2、抗氧化作用
海马提取物中含有的活性肽类物质能清除自由基，减轻氧化应激对海马体神经细胞的损伤，动物实验显示可改善记忆受损模型小鼠的学习能力。
3、调节神经递质
初步研究表明海马提取物可能影响乙酰胆碱酯酶活性，提升脑内乙酰胆碱水平，这种神经递质与记忆形成密切相关，但人体临床数据尚不充分。
4、促进脑循环
海马具有活血功效，可能通过改善脑部微循环增加血氧供应，间接支持认知功能，常与川芎、丹参等活血药物配伍使用。
5、营养补充
海马含有丰富的氨基酸、微量元素锌等营养物质，这些成分参与神经递质合成和脑细胞代谢，但日常膳食中摄取量有限。
需要注意的是，记忆力减退可能由阿尔茨海默病、脑血管疾病等多种病理因素引起。单纯依赖海马调理效果有限，出现持续记忆障碍应及时进行神经心理学评估。中药材使用需经中医师辨证，避免与抗凝药物同用，孕妇及过敏体质者慎用。