胡桃对预防老年痴呆可能有一定辅助作用，但效果相对有限，无法替代医学干预。其作用主要与所含的特定营养成分相关，合理摄入可作为健康饮食的一部分。
胡桃中富含Omega-3脂肪酸，特别是α-亚麻酸可在体内部分转化为DHA，这是构成脑神经细胞膜的重要成分。适量摄入可能有助于维持神经细胞结构完整性，但转化效率受个体差异影响较大。胡桃含有的维生素E和多酚类物质具有抗氧化特性，理论上可减少自由基对脑细胞的损伤。有动物实验显示核桃提取物能改善实验鼠的学习记忆能力，但人类临床证据尚不充分。
目前尚无权威指南推荐通过单一食物预防老年痴呆。建议保持地中海饮食模式，规律摄入深海鱼、深色蔬菜等富含抗氧化物质的食物。存在记忆减退等症状时应及时就诊神经内科，通过认知功能评估和脑部影像学检查明确诊断。预防认知障碍需综合控制血压、血糖等基础疾病，配合适度的脑力活动和体育锻炼更为有效。